Hokkaido, au Japon, qui avait renoncé à demander une licence de complexe intégré en 2019, a signalé un regain d’intérêt.
En 2019, le gouverneur d’Hokkaido avait décliné une opportunité de soumissionner pour une licence de complexe intégré (IR) dans la préfecture, invoquant des raisons environnementales. Mais l’intérêt pour un IR a persisté, et maintenant, le gouverneur Naomichi Suzuki est à l’écoute.
« Les circonstances évoluent », a déclaré Suzuki lors d’une conférence de presse le mois dernier. « Nous considérons l’IR comme un projet potentiel qui pourrait contribuer au développement d’Hokkaido en attirant des investissements privés et en stimulant les dépenses liées au tourisme. »
Trois licences, un seul IR approuvé au Japon
En 2018, la Diète a adopté une loi autorisant jusqu’à trois IR à travers le Japon. Le regretté Premier ministre Shinzo Abe a promu ces développements comme un moyen d’accroître les investissements étrangers et le tourisme international.
Hokkaido était initialement désireux de se joindre à l’appel d’offres, Tomakomai étant un candidat de premier plan, et Hard Rock International l’opérateur proposé. Le site de choix : Uenae, près de l’aéroport international de Chitose.
Mais les espoirs de la ville ont été anéantis lorsque des habitats d’oiseaux rares et menacés ont été identifiés dans les forêts environnantes. Selon le Japan Times, avec peu de temps pour évaluer l’impact environnemental, Suzuki a refusé de poursuivre une offre.
Impact de la Covid-19
Parallèlement, l’intérêt pour le Japon – autrefois qualifié de « prochain Graal » du jeu mondial – a subi un coup dur pendant la Covid-19. Les opérateurs mondiaux ont réduit leurs budgets d’investissement. Un par un, les grands acteurs (Wynn, Las Vegas Sands, Caesars, Genting, Galaxy, Melco) se sont retirés.
En avril 2022, seuls deux candidats, Osaka et Nagasaki, ont officiellement postulé pour accueillir des IR. Parmi ceux-ci, un seul a été approuvé. MGM Osaka, une coentreprise de 8,9 milliards de dollars du géant américain du jeu et de son partenaire local Orix Corp, devrait ouvrir ses portes en 2030.
Les espoirs d’un nouveau processus d’appel d’offres ont été ravivés en décembre dernier, lorsque la Diète a approuvé la nomination de nouveaux commissaires aux jeux.
L’ancien procureur Takafumi Sato, qui a contribué à l’élaboration du cadre réglementaire pour les IR japonais, a été nommé président. Junichi Kakimizu, ancien directeur de l’École nationale des impôts, a également rejoint le conseil d’administration. La psychiatre Michiko Watari a été reconduite dans ses fonctions de commissaire. Ils ont rejoint les membres en exercice Hirofumi Kitamura, un ancien responsable de l’application de la loi, et le professeur d’économie Keiko Ishikawa.
L’intérêt reste élevé à Hokkaido
Le mois dernier, le gouvernement d’Hokkaido a interrogé les municipalités locales pour évaluer leur intérêt pour le développement d’un IR. Sous la direction du nouveau maire pro-IR Suguru Kanazawa, élu en décembre, Tomakomai a de nouveau levé la main.
Le maire de Kushiro, Hidenori Tsuruma, s’intéresse également au projet, qui pourrait faire du lac Akan une destination touristique. Cependant, Kushiro pourrait également faire face à des réactions négatives de la part des écologistes en raison de ses splendeurs naturelles, notamment ses sources chaudes et son village Ainu indigène.
Le maire de Hakodate, Jun Oizumi, a également exprimé son intérêt et a déclaré que la ville était en phase de collecte d’informations. Dans un article d’octobre 2024, l’analyste Daniel Cheng a écrit que Hakodate, dans la sous-préfecture d’Oshima près d’Hokkaido, « attirerait probablement un intérêt important de la part des opérateurs internationaux si le climat politique favorise l’appel d’offres pour les deux licences de casino restantes ».
Les habitants de chaque site proposé doivent également soutenir tous les projets. La proposition de Hard Rock, si elle est relancée, transformerait le paysage de Tomakomai avec un hôtel en forme de guitare, un Four Seasons Resort, une salle de spectacle Hard Rock Live, des commerces et des restaurants, ainsi qu’un casino.
Dans un clin d’œil à la culture locale, la conception de Hard Rock comprend également « une expérience authentique de village Ainu, conçue pour aider à sensibiliser le public au peuple Ainu indigène local ».
