Une jeune Britannique prodige a défié à la batterie Dave Grohl, 51 ans, ancien membre de Nirvana et actuel leader du groupe Foo Fighters. L’Américain s’est prêté au jeu et leurs battles ont enthousiasmé Internet. Une jolie histoire que nous raconte le New York Times.
Pas besoin de connaître toutes les notes d’In Bloom, le classique angoissé de Nirvana, pour s’émerveiller à la vue de cette petite fille qui, en novembre 2019, tapait sur sa batterie parfaitement en rythme avec la chanson, le visage rayonnant de joie et de passion. Internet est un terrain de jeu ouvert aux gens ordinaires qui accomplissent des exploits impressionnants, et depuis deux ou trois ans, Nandi Bushell, d’Ipswich, en Angleterre, réunit un sérieux public avec ses reprises expressives de morceaux de divers groupes ou artistes, comme les White Stripes, Billie Eilish et Anderson. Paak.
Cet été, une provocation en duel
Dave Grohl a immédiatement été impressionné par cette gamine déchaînée. Actuellement chanteur des Foo Fighters, Grohl a été batteur de Nirvana, c’est lui qui jouait In Bloom dans Nevermind, l’album qui a fait connaître le groupe en 1991. Il ne fréquente pas les réseaux sociaux et n’a découvert cette vidéo devenue virale que quand Butch Vig, le producteur de l’album, la lui a envoyée. “Je l’ai regardée et j’ai été scié : non seulement parce qu’elle arrivait à tout jouer mais aussi à cause des cris qu’elle poussait quand elle faisait ses roulements”, confie-t-il lors d’un entretien vidéo réalisé récemment.
Ça fait quelque chose de voir la joie et l’énergie d’un gamin amoureux d’un instrument. Elle avait l’air d’être une force de la nature.”
Cela dit, il fait de ce clip ce qu’on fait de n’importe quel contenu : on regarde, on savoure, on transmet et on passe à autre chose. Sauf que vers la fin de l’été, une autre vidéo de Nandi Bushell lui est arrivée par une marée de SMS envoyés par des amis du monde entier. Cette fois-ci, Nandi Bushell commençait par le provoquer en duel avant de s’attaquer à Everlong, une chanson des Foo Fighters datant de 1997.
Un rythme démentiel
Les règles du duel de batterie n’étaient pas fixées par une autorité quelconque mais, à voir le visage ravi de la gamine et sa maîtrise du rythme démentiel du morceau, Grohl allait avoir affaire à forte partie s’il acceptait.
Dans un autre entretien vidéo, Nandi explique très simplement pourquoi elle a décidé de défier Dave Grohl : “C’est un batteur, parce qu’il a joué dans pas mal de groupes, alors pourquoi pas ?” Nandi Bushell a dix ans et la clarté de sa logique – son mot préféré est sans doute “epic” [“énorme”, en anglais] – est agréablement rafraîchissante. Grohl est son batteur préféré, et quand on lui demande pourquoi, elle répond : “Il tape vraiment fort et j’aime ça.”
Dave Grohl a concédé la première défaite
À part ça, Grohl est marié, père de trois enfants, et prépare le dixième album studio des Foo Fighters. Intitulé Medicine at Midnight, celui-ci marque le 25e anniversaire du groupe et devrait sortir en février. Malgré un agenda bien rempli et après avoir subi quelque pression de la part de ses pairs, Dave Grohl relève le défi en jouant Dead End Friends de Them Crooked Vultures, l’un des nombreux groupes dans lesquels il a joué au fil des ans. “Au début, je me suis dit : ‘Je ne vais pas lui balancer un truc trop compliqué, parce que je veux qu’on s’amuse’, confie-t-il. Je ne suis pas un batteur technique ; je suis un batteur de grosses fêtes avec bière au tonneau, un batteur de jam garage, et c’est comme ça.”
Quoi qu’il en soit, Nandi Bushell lui renvoie une autre interprétation maligne et ravie en deux jours. Grohl reconnaît sa défaite et, depuis, tous les deux continuent à faire de la musique l’un pour l’autre. Il lui enregistre une chanson originale (extrait des paroles : “Elle a la puissance / Elle a l’âme / Elle va sauver le monde avec son rock’n’roll”) ; elle lui renvoie l’ascenseur en lui composant une chanson intitulée Rock and Grohl. Leurs vidéos réunissent des millions de vues sur YouTube et Twitter.
Une belle histoire qui redonne le moral
C’est l’une de ces belles histoires toutes simples qui redonnent le moral ces derniers mois. Ce qui plaît dans leurs échanges, c’est entre autres qu’ils transcendent les générations et la distance géographique. Dave Grohl est musicalement actif depuis les années 1980, alors que Nandi Bushell a commencé la batterie quand elle avait 5 ans, en 2015. Il y a aussi quelque chose de charmant à voir un homme blanc de 51 ans habitant à Los Angeles se lier avec une petite Anglaise métisse de 10 ans grâce aux réseaux sociaux.
Bien entendu, la pandémie a servi leur amitié virtuelle puisqu’elle a pratiquement tué la musique vivante dans le monde entier et considérablement réduit les occasions de créer pour les musiciens professionnels. Ce défi a permis à Grohl de réorienter ses priorités pendant cette année bizarre.
J’ai compris que, plus qu’une compétition technique, c’était quelque chose qui apportait aux gens beaucoup de joie en cette époque où tout le monde en avait un peu besoin. […] Ça a vraiment changé mon regard sur ce que fait mon groupe en ce moment.”
La rencontre de deux fans des Beatles
Depuis le début du défi, les Foo Fighters enregistrent des miniconcerts en direct et de fausses pubs humoristiques dans le but de maintenir leur lien avec leur public. “Si ça doit apporter aux gens cinq, quinze, vingt minutes de bonheur ce jour-là, c’est ce qu’il faut qu’on fasse.”
On approche de la fin de l’entretien avec Grohl, quand Nandi Bushell se joint à la visioconférence pour enfin rencontrer son héros. “J’ai l’impression de rencontrer un membre des Beatles”, déclare Grohl quand le visage de la gamine apparaît à l’écran. Autre coïncidence, les deux batteurs ont craqué pour la batterie après avoir écouté les vrais Beatles.
Nandi Bushell et Dave Grohl n’ont jamais interagi directement auparavant et, comme on pouvait s’y attendre, elle est un peu tétanisée d’admiration au début. Cependant, Grohl a la réputation d’être l’une des personnalités les plus sympas du monde musical, et il ne faut pas longtemps avant qu’elle lui fasse visiter sa maison et lui présente toute sa famille.
De nouvelles joutes en perspective
Ils finissent par décider d’écrire une chanson tous les deux – avec un rythme rapide, demande Nandi Bushell – et de jouer sur scène ensemble quand les Foo Fighters pourront se produire en Grande-Bretagne. “Mais il faudra que ce soit à la fin du concert, sinon tu vas me voler la vedette”, précise Dave Grohl.
Quant à la suite du défi, la balle est dans le camp de Grohl. “J’ai une idée pour répondre à ton dernier morceau, mais je n’ai encore rien fait, déclare-t-il. C’est un gros projet. Je ne veux rien révéler, mais c’est du lourd.”
“J’ai hâte de voir ça”, répond Nandi Bushell.
