Avec une inflation à son plus haut niveau depuis quatre décennies, les États-Unis sont entrés dans une période de taux d’intérêt élevés et de faible croissance, mais avec des chiffres d’emploi élevés et des dépenses de consommation résilientes. L’économie, plus que jamais, a été au centre du débat dans la campagne pour les élections de mi-mandat qui se déroulent ce 8 novembre.
Ni boom ni récession, l’économie américaine – l’inflation en particulier – est devenue le principal objectif des élections américaines de mi-mandat. Et dans un élément clé pour la décision des électeurs.
L’argent liquide en circulation des ménages, proche des niveaux records, est utilisé pour aller au restaurant et acheter de nouvelles voitures ; les offres d’emploi sont à l’ordre du jour et le patrimoine de ses habitants est 30 % plus élevé qu’avant la pandémie.
Mais il est également vrai que l’inflation est à son plus haut niveau depuis quatre décennies, que les taux directeurs de la Banque centrale sont passés de 0 à 0,25 % à 3,75 à 4 % en moins d’un an, et que les prix de l’essence, bien qu’en baisse , restent historiquement élevés.
L’économie devrait généralement croître en 2022, bien que lentement, après des inquiétudes plus tôt dans l’année selon lesquelles elle avait commencé à se contracter et se dirigeait dangereusement vers une récession.
Compte tenu de ce qui précède, les élections de mi-mandat de ce mardi seront définitives pour le président démocrate Joe Biden, soit parce qu’il peut conserver la majorité dont il dispose au Congrès, soit parce qu’il devient contrôlé par les républicains, entravant la voie législative de son calendrier libéral.
Qui blâmer pour la situation ?
Les républicains ont fait de l’économie leur cheval de bataille numéro un, accusant Joe Biden et les démocrates d’alimenter l’inflation avec d’énormes programmes d’aide et d’ignorer la situation financière difficile des familles américaines confrontées à la flambée des prix de l’énergie et de l’alimentation.
« Si vous pensez aux problèmes auxquels nous sommes confrontés en tant que pays, vous voyez l’inflation à son plus haut niveau en 40 ans, vous voyez la frontière ouverte, vous voyez les problèmes énergétiques que nous avons. Tous ces problèmes ne se sont pas matérialisés de nulle part. Ils ont tous été créés par les propres politiques de Biden. Il est à l’origine de cela avec les milliers de milliards de dollars de prêts qui ont déclenché l’inflation », a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, dans un discours de campagne à Hialeah le lundi 7 novembre.
De son côté, le chef de l’Etat, qui n’évoque généralement pas directement l’inflation dans ses discours de campagne, a défendu sa politique pour la contenir.
« Au fait, l’invasion de l’Ukraine par (Vladimir) Poutine a fait monter en flèche les prix de l’essence dans le monde entier. Mais à cause des mesures que nous avons prises, ils baissent », a défendu Biden lors d’un rassemblement électoral à Albuquerque, Nouveau-Mexique, la semaine dernière, essayant d’équilibrer les perceptions des électeurs.
En effet, après avoir atteint un record de 5 dollars le gallon l’été dernier, le prix moyen de l’essence ordinaire dans le pays est tombé à 3,8 dollars, mais il reste bien supérieur aux 2,53 dollars qu’ils ont payés aux propriétaires de voitures la semaine précédant l’entrée en fonction de Biden en janvier 2021.
Pendant ce temps, les prix des denrées alimentaires ont augmenté à un taux annuel de 11% à partir de septembre, le rythme mensuel le plus rapide depuis février 1979, lorsque Jimmy Carter était à la Maison Blanche.
Les élections de mi-mandat ont toujours été considérées comme une sorte de référendum sur le gouvernement en place. Cette fois, l’économie sera plus importante que jamais dans l’esprit des électeurs et est devenue l’occasion en or pour l’opposition républicaine de tirer des gains politiques d’une perspective sombre.
Avec Reuters et AP
