La FIFA Date de février s’est terminée et laisse deux nouvelles équipes nationales avec un billet garanti pour la Coupe du monde qui se jouera en novembre prochain. Ce sont l’Iran et la Corée du Sud, les deux premiers Asiatiques à y parvenir. Pendant ce temps, le panorama de la Conmebol et de la Concacaf s’est clarifié et neuf autres équipes se sont retrouvées sans chances. En l’absence de 16 places à régler, mars sera le moment de définition pour les six confédérations.
Aux premières heures de ce jeudi 3 février, le FIFA Date s’est terminé, le premier de l’année qui poursuit le chemin vers la résolution des Éliminatoires. Avec la Coupe du monde au Qatar en novembre 2022, le classement entre dans son paroxysme.
Cette double journée – triple dans le cas de l’Amérique du Nord et de l’Amérique centrale – a offert deux places de plus pour l’épreuve maximale, laissé huit éliminés, un démissionnaire et trois autres pays proches de réserver leur place.
La Confédération asiatique de football (AFC) a confirmé les places de l’Iran et de la Corée du Sud, les deux premiers classés de ces latitudes, dans des Éliminatoires régis par la disparité. Ces deux grands du continent n’ont trouvé aucune opposition dans le groupe A, où ils ont repris plus de dix points au troisième.
L’attente dans ce domaine reste dans la lutte pour accéder au 4e tour, où il y aura un affrontement contre le 3e du camp B dans un différend pour une place au Repêchage face à un représentant de la Conmebol. Là, les Emirats Arabes Unis (9), le Liban (6) et l’Irak (5), conservent leurs chances. Le seul éliminé est la Syrie.
Dans le groupe B, l’image est inversée. Oman, la Chine et le Vietnam sont déjà passés à côté et l’accent est mis sur la lutte entre l’Arabie saoudite (19), le Japon (18) et l’Australie (15), trois poids lourds, qui se partageront les premières places.
Les mieux profilés sont les Saoudiens, qui n’ont plus qu’à vaincre la Chine le lendemain pour s’assurer leur place en Coupe du monde, tandis que les Japonais et les Océaniens vont s’affronter. Une victoire des ‘Samouraïs’ condamnerait les ‘Soceros’ à la troisième place.
Conmebol et la note de la résurgence uruguayenne
En Amérique du Sud, les Éliminatoires les plus difficiles et les plus compétitives au monde, le défilé du Brésil et de l’Argentine s’est poursuivi, qui ont la tête au Qatar depuis des mois, mais continuent de montrer des signes de leur puissance.
La grande nouveauté de ce début d’année a été donnée par l’Uruguay, qui s’est réinstallé dans le tableau après des victoires sur le Paraguay et le Venezuela (les seuls éliminés pour l’instant). Les deux premières étapes de Diego Alonso en tant qu’entraîneur des « Charrúas » ont été couronnées de succès et il est maintenant en position de qualification directe.
De son côté, l’Equateur a gâché deux occasions de terminer son parcours après deux nuls contre le Brésil et le Pérou. Pourtant, ceux menés par l’Argentin Gustavo Alfaro ont un pied et demi en Coupe du monde et n’ont besoin que d’un point de plus.
Au milieu de tableau, il y a une dispute pour le demi-quota qui permet une éliminatoire contre une équipe d’Asie. Là-bas, le Pérou (21), le Chili (19), la Colombie (17) et la Bolivie (15) se battent pour cette place. Les Incas ont gâché une chance de retrouver la tranquillité d’esprit mardi dernier et maintenant ils devront combattre l’Uruguay lors du prochain.
De son côté, il faudra voir si le retour héroïque de ‘La Roja’ au plus fort de La Paz est une injection d’émotion suffisante pour battre le Brésil et les Uruguayens. Alors que le désespoir colombien – depuis sept matchs, il n’a même pas marqué de buts – peut être apaisé par le match final favorable et les Boliviens devront faire un miracle pour entrer après une double date sans résultats.
Le Canada, sur le point de revenir à une Coupe du monde après 36 ans
Les Américains mènent la Concacaf octogonale après un triple rendez-vous parfait avec de nombreuses victoires. Avec 25 points, ils en ont déjà pris huit au Panama (le 4e) et ils ont besoin d’une victoire de plus lors des trois prochains matchs pour finaliser leur retour à une Coupe du monde après 36 ans, avec Mexique 1986 comme antécédent le plus récent.
Tandis que les Etats-Unis et le Mexique (21) restent stables dans la zone de classement, même si les Aztèques sont critiqués pour une performance inégale. Le Panama (17) et le Costa Rica (16) tiennent un tête à tête pour le demi-quota qui les envoie en repêchage face au représentant de l’Océanie.
El Salvador (9) maintient ses opportunités mathématiques, mais ses rendements et la nécessité de combiner des résultats externes favorables transforment l’entreprise en utopie. La Jamaïque et le Honduras, les seuls éliminés.
Mars sera la clôture des Éliminatoires
Les situations des six confédérations continentales seront résolues dans les derniers jours du mois prochain, lorsque les Éliminatoires seront terminés. L’Afrique, l’Europe et l’Océanie, qui pour diverses raisons n’ont pas eu besoin de jouer en février, auront une action déterminante et confirmeront leurs représentants pour la Coupe du monde.
Afin de ne pas surcharger le programme chargé des joueurs avec des matches, les pays de l’UEFA ont décidé de ne même pas organiser de matches amicaux. Avec dix qualifiés confirmés, en mars, les trois postes vacants restants seront attribués parmi douze pays dans un système de confrontations en tête-à-tête, où le point culminant est la clé qui laissera inévitablement le Portugal de Cristiano Ronaldo ou l’Italie championne du dernier championnat d’Europe. .
Ces jours-ci, l’Afrique se concentre sur la Coupe d’Afrique des Nations et, évidemment, les Éliminatoires ont été laissés de côté. Reste à jouer le troisième tour, qui comportera cinq matches à élimination directe, où chaque vainqueur ira au Qatar. Le choc entre le Sénégal de Sadio Mané et l’Egypte de Mohamed Salah se démarque, qui est un éventuel match final de la CAN 2021. Les autres paires sont Nigeria – Ghana, Maroc – RD Congo, Cameroun – Algérie et Mali – Tunisie.
Suite à la catastrophe naturelle dévastatrice de ce mois-ci, les Tonga se sont retirées de la compétition préliminaire OFC de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ en mars. https://t.co/FWP4m69lc0
— OFC Océanie Football (@OFCfootball) 28 janvier 2022
De son côté, l’Océanie entamera son classement pour la première fois. Le petit nombre de participants -il n’y en a que huit- facilite sa réalisation. Après la démission des Tonga en raison des catastrophes naturelles qu’ils ont récemment subies, le demi-quota se jouera dans un mini-tournoi au Qatar, avec un format de deux groupes de quatre équipes où les deux meilleurs de chacun iront en demi-finale. Puis élimination directe jusqu’à ce que vous ayez un gagnant. D’un côté, les îles Salomon, Tahiti, Vanuatu et les îles Cook ; de l’autre, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie, les Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
