Quelques heures avant que le conseil municipal d'Irving, au Texas, ne vote sur les changements de zonage pour un développement à usage mixte centré sur un casino de Las Vegas Sands (LVS), la société a choisi de tirer le composant de jeu de la proposition.
Tôt le matin le mardi (18 mars), LVS a obtenu de justesse l'approbation du zonage initial du projet. Cette approbation a été accordée lors d'un vote de 5-4 de la Commission de zonage d'Irving, mais elle est venue après une réunion de marathon qui a présenté des témoignages de dizaines d'adversaires, principalement des résidents locaux.
Le conseil municipal devait voter sur la proposition du jeudi 20 mars. Avant que la réunion n'ait eu lieu, cependant, LVS a annoncé son intention de révoquer la partie casino du projet.
En plus de l'opposition publique croissante, la société a également reconnu l'improbabilité des casinos devenant légaux dans l'État. Cet effort, qui se poursuit depuis plusieurs années, semble être presque futile pour cette session législative. Selon le Texas Tribune, un groupe de législateurs anti-gaming a clairement indiqué que l'expansion du jeu est «morte à l'arrivée» pour cette année. L'Assemblée législative du Texas se réunit dans les années impaires, ce qui signifie que 2027 serait la prochaine opportunité de légalisation.
“À l'heure actuelle, étant donné le statut actuel de la législation sur l'extension des jeux dans l'État et certainement certaines des préoccupations qui sont parlées lors de nos nombreuses réunions ici, Sands a demandé au conseil municipal d'Irving de supprimer le complexe de destination et le composant de jeu de la proposition qui vous a initialement envoyé et envisagez plutôt l'approbation du solde des utilisations du conseil à l'avenir du conseil à l'avance.
En fin de compte, le conseil a voté 6-3 pour approuver les changements de zonage pour la proposition modifiée. Cela est également venu après une longue réunion qui s'est répandue tôt le matin vendredi. Notamment, la décision n'a pas fermé la porte de l'entreprise en ajoutant un casino au site à l'avenir, si les lois des États changent.
LVS n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Des millions investis dans le Texas, futur incertain
Tout comme Igaming à New York et les paris sportifs en Californie, les casinos commerciaux du Texas se sont révélés être une baleine blanche pour les parties prenantes de l'industrie. Cela est particulièrement vrai pour les LV – lors de la séance de cette année, le contrôle de l'actionnaire Miriam Adelson a fait plus de 13 millions de dollars de dons politiques, contre 3,3 millions de dollars au cycle précédent.
À la Global Gaming Expo en octobre dernier, le lobbyiste de longue date du LVS Andy Abboud a déclaré que les chances de légalisation de cette année étaient «supérieures à 50%». Ce sentiment a semblé s'estomper, surtout après que Abboud ait fait face à des huées et à des tarifs alors qu'il parlait à l'audience de la Commission de zonage lundi. À un moment donné, il a accusé les participants d'être envoyés par des intérêts de casino des États voisins.
Brendan Bussmann, un consultant basé à Las Vegas chez B Global Advisors, a déclaré à IGB que malgré les efforts de LVS depuis près de deux décennies, l'opposition au Texas a été trop à surmonter. Ceci est principalement attribuable au lieutenant-gouverneur, Dan Patrick, qui a jusqu'à présent refusé d'appeler des projets de loi de jeu pour un vote sans le soutien des législateurs républicains.
“Nous sommes probablement deux à quatre ans de congé avant d'avoir une conversation complète sur ce à quoi les jeux au Texas peuvent ressembler”, a déclaré Bussmann. «Parce qu'à ce stade, toutes les routes mènent à travers (Patrick).»
Même si les casinos devaient être légalisés, cela nécessiterait plusieurs années de développement, poussant toute ouverture dans les années 2030.
Outre les obstacles législatifs, Bussmann a ajouté que l'approche locale semble également tomber à plat. Il a noté que le recul croissant indique qu'il «aurait dû y avoir davantage un processus d'éducation avec les résidents locaux».
Temps intéressant pour le géant de l'industrie
La proposition Irving est l'un des multiples développements en cours pour les LV. En plus de ses efforts du Texas, la société est également l'un des 11 soumissionnaires en lice pour trois licences de casino de New York disponibles. Il propose un développement de casino de 6 milliards de dollars sur une propriété de 72 acres à Long Island, sur le site du Nassau Coliseum.
Les offres sont dues en juin et les licences devraient être attribuées d'ici la fin de l'année. Mais le PDG de LVS, Rob Goldstein, a déclaré plus tôt cette année que l'opportunité serait moins attrayante si l'État devait légaliser Igaming. Le fondateur de LVS, Sheldon Adelson, était avec véhémence opposé au jeu en ligne et la société a poursuivi cette position depuis son décès en 2021.
Dans un appel de résultats le 29 janvier, Goldstein a déclaré aux analystes que les jeux en ligne «dilue la valeur du produit (terrestre)». Il a déclaré que la société était confrontée à une «énigme» car elle considère un investissement aussi important.
Au moment où LVS pourrait développer un casino au Texas ou à New York, la société sera sous un nouveau leadership. Goldstein démissionnera en tant que PDG en mars 2026 et passera à un rôle consultatif, a annoncé LVS le 6 mars. Le président et chef de l'exploitation actuel Patrick Dumont devrait remplacer Goldstein en tant que PDG.
Dumont est également le gouverneur des Dallas Mavericks de la NBA, détenus par la famille Adelson. Compte tenu du lien entre LVS et l'équipe, il a été émis l'hypothèse que le groupe pourrait essayer de déplacer les Mavericks dans une nouvelle arène sur le site d'Irving, où l'ancienne maison des Cowboys de Dallas, le Texas Stadium, se tenait avant sa démolition en 2010. Le site est à huit milles de l'arène existante des Mavericks.
